知っておきたい「棺」の基礎知識
葬儀を教えて、
先生、棺ってほとんど木でできているんですよね？ プラスチックとか金属製のものもあるって聞いたことがあるんですけど…
葬儀スタッフ
いい質問ですね！ 日本では火葬が一般的だから、燃えやすい木製の棺が多いのは事実です。でも、最近は環境問題への意識の高まりから、プラスチックや金属製の棺を選ぶ人も増えてきているんですよ。
葬儀を教えて、
そうなんですね！ 環境に配慮した素材もあるんですね！
葬儀スタッフ
ええ。素材だけでなく、デザインも多様化しています。伝統的な形だけでなく、故人の個性を表現できるようなものも増えていますよ。
棺とは。
「棺」とは、葬儀の際に故人が安置される長方形の箱のことを指します。日本では火葬が一般的であるため、棺は主に木材など、燃焼しやすい素材で作られています。一般的な形状としては、故人の顔を見ることができるよう、上部に開閉式の窓が設けられています。 装飾はシンプルなものから非常に手の込んだものまで多種多様で、価格帯も幅広く存在します。火葬場へ出棺する際には、燃焼可能で環境負荷の少ないものであれば、故人の愛用品などを棺に納めることも可能です。近年では、終活セミナーなどで、実際に使用される棺に入る「棺桶体験」が人気を集めているようです。
棺とは？ – その役割と歴史
– 棺とは？ – その役割と歴史
「棺」とは、亡くなった方を納め、埋葬または火葬するために用いる容器のことです。古来より、人は亡くなった方を丁重に弔うために、様々な形の棺を用いてきました。
その歴史は古く、日本では縄文時代にはすでに土器製の棺が用いられていたという記録が残っています。時代が進むにつれて、木棺や石棺なども登場し、それぞれの時代背景や文化によって、その形状や素材は変化してきました。
棺は、単なる容器ではなく、故人との最後のお別れの場であり、魂を来世へと送り出すための神聖な場所でもありました。そのため、時代や地域によって、様々な装飾が施されたり、特別な儀式が行われたりするなど、その文化は多岐に渡ります。
現代においても、棺はその役割を大きく変えることなく、故人との最後の時間を共にし、その死を受け入れるための重要な役割を担っています。
日本の棺の特徴 – 素材と構造
日本では、古くから火葬が一般的であることに伴い、棺にも独特の特徴が見られます。火葬に適した構造や、日本の風土に合った素材選びなど、他の文化圏の棺とは異なる点が多く存在するのです。
まず、素材として主流なのが木材です。中でも、桐材は軽量で断熱性に優れていることから、火葬の際に棺内の温度が上がりすぎず、故人をゆっくりと見送るのに適しているとされています。その他にも、檜や杉など、芳香を持つ木材が用いられることもあり、その香りは故人を偲び、厳かな雰囲気を演出します。
構造面では、六角形の断面を持つものが一般的です。これは、仏教において六道輪廻の思想と結びつき、故人が迷わずにあの世へと旅立てるようにとの願いが込められていると言われています。また、内部には布団や枕が敷かれ、故人が安らかに眠れるようにとの配慮がなされています。
このように、日本の棺は素材、構造ともに、日本の文化や宗教観と深く結びついていると言えるでしょう。
多様化する棺のデザインと価格
近年では、従来の伝統的なデザインの棺だけでなく、故人の個性を反映した多様なデザインの棺が登場しています。 シンプルな木製のものから、華やかな装飾が施されたもの、故人の趣味や好きなものをモチーフにしたものなど、選択肢は広がっています。
価格帯もデザインや素材によって大きく異なり、数万円から数十万円、中には百万円を超える高級なものまであります。近年では、価格を抑えたシンプルなデザインの棺を選ぶ人も増えています。
棺への副葬品 – 想いを共に送る
故人との別れは、深い悲しみと喪失感をもたらします。しかし、悲しみに暮れるだけでなく、故人の旅立ちを支え、その想いを共に送るための儀式、それが葬儀です。
日本では、故人を棺に納めて見送るという風習があります。そして、棺には故人が愛用していた品や、あの世でも使うだろうと遺族が思うものなどを副葬品として納めます。これは、あの世でも故人が困ることなく、そして安らかに過ごせるようにという願いが込められた、古くからの伝統なのです。
副葬品として一般的なものは、故人の愛用していた衣服やアクセサリー、眼鏡、時計などです。また、生前に好きだった食べ物や飲み物、タバコなども納められます。
さらに、故人が趣味で楽しんでいたゴルフクラブやカメラ、編み物道具などを納めることもあります。これらの品々は、故人が生前どんな人物であったのか、どんなことを大切にしていたのかを物語る、大切な思い出の品々と言えるでしょう。
ただし、棺に入れることができないものもあります。燃やすことができないものや、爆発の危険性があるもの、故人と共に火葬することが不適切だと判断されるものなどは、副葬品として納めることができません。
近年では、故人の思い出の写真や手紙を副葬品として棺に入れるケースも増えています。また、故人のために折られた折り鶴や、故人へのメッセージが書かれた手紙などを納めることもあります。
棺への副葬品は、あくまでも遺族の気持ちであり、故人への愛情表現です。そのため、何を納めるべきか、どんな基準で選ぶべきかという明確なルールはありません。
大切なのは、故人のことを想い、「あの世でも安心して過ごしてほしい」という優しい気持ちで、副葬品を選ぶことではないでしょうか。
終活における棺体験の意義
人生の締めくくりであるお葬式。その中心となるのが棺ですが、普段の生活で棺について考える機会は少ないのではないでしょうか。最近では、終活の一環として、実際に棺に入ってみる「棺体験」が注目されています。
棺体験は、自身の死を具体的にイメージすることで、残された人生をより良く生きようという意識を高める効果が期待できます。また、棺のサイズ感や内部の装飾などを実際に体感することで、漠然とした死への恐怖を和らげ、心の準備をする良い機会となるでしょう。
さらに、棺体験を通して葬儀に対する理解を深めることで、自身の希望に合った葬儀の形や、家族への思いを事前に伝えるきっかけにもなります。終活を始めるにあたり、棺体験は自分自身と向き合い、未来を考える貴重な時間となるはずです。
