知っておきたい棺桶の基礎知識
葬儀を教えて、
先生、「棺桶」って一口に言っても色々種類があるんですか？
葬儀スタッフ
いい質問ですね！確かに、最近は火葬が主流なので木製の棺桶が多いですが、昔は石で作られたものもあったんですよ。形も、箱型だけでなく、かまぼこ型や山型など、地域や宗教によって様々なんです。
葬儀を教えて、
へえー、そうなんですね！現代ではどんな棺桶があるんですか？
葬儀スタッフ
最近は環境問題への意識の高まりから、段ボール製のエコ棺桶なども登場しています。また、故人の趣味や希望に合わせて、華やかに装飾された棺桶を選ぶ人も増えているんですよ。
棺棺桶とは。
「棺桶」とは、故人の遺体を納め、葬儀に用いるための入れ物のことです。人がちょうど一人入る大きさの箱型の容器で、木や石で作られるのが一般的です。現代の日本では火葬が主流のため、木製や燃えやすい素材の棺桶がほとんどです。近年では、環境に配慮した特殊な段ボール製のエコ棺桶も登場しています。形状は一般的な箱型の他に、かまぼこ型、山型、舟型などがあり、豪華な彫刻を施した彫刻棺もあります。棺桶のサイズは、火葬場によって多少異なるようです。
棺桶とは何か？
棺桶とは、亡くなった方を納め、埋葬または火葬するために用いる箱のことです。古くから日本では、亡くなった方をあの世へと送り出すための神聖な乗り物として考えられてきました。 棺桶の材質は、木製のものが一般的です。近年では、環境への配慮から、桐や杉などの国産材を使用したものが増えています。また、故人の希望や宗教、宗派によって、金属製やガラス製の棺桶が使用されるケースもあるようです。
棺桶の素材と歴史
棺桶は、故人との最後のお別れの時を共にする大切なものです。その素材や形状は、時代や地域、宗教などによって大きく異なってきました。今回は、棺桶の素材とその歴史について紐解いていきましょう。
古代日本では、土葬が一般的であったため、石棺や木棺が用いられていました。特に、権力者のお墓からは豪華な装飾が施された石棺が見つかることがあります。時代が下り、仏教の伝来とともに火葬が広まると、燃えやすい木材が棺桶の主流となっていきました。
現代では、木材以外にも様々な素材の棺桶が登場しています。例えば、環境への負荷が少ない段ボール製の棺桶や、故人の個性を表現できるよう、生前に故人が好きだった絵や写真などを印刷できる棺桶などがあります。
このように、棺桶は単なる箱ではなく、時代の流れや人々の価値観を反映してきた歴史を持つ存在と言えるでしょう。
現代の棺桶：主流は木製
葬儀に欠かせないものといえば、故人との最後のお別れに用いられる棺桶です。かつては石棺や土葬が主流でしたが、現代では火葬が一般的になったため、棺桶にも変化が見られます。現代の日本では、木製製の棺桶が主流となっています。木材は燃えやすく、火葬に適しているだけでなく、木目や色合いによって、故人らしい雰囲気を演出できるという点も支持されています。
環境に配慮したエコ棺の登場
近年、環境問題への意識の高まりとともに、葬儀の分野でも環境への負荷を低減しようという動きが広がっています。その代表的なものが、環境に配慮したエコ棺の登場です。従来の棺は、木材を多く使用し、塗料や金属部品なども使われていました。しかし、エコ棺は、木材の使用量を減らし、環境負荷の少ない素材を使用したり、リサイクル可能な素材を使用したりすることで、環境への影響を抑制しています。具体的には、段ボールや竹、籐、紙などを使用した棺が開発され、注目を集めています。これらの素材は、木材に比べて軽量で、燃焼時の二酸化炭素排出量が少ないという特徴があります。また、土に還りやすい素材を使用することで、土壌への負担を軽減することも可能です。環境への配慮と故人への敬意を両立させるエコ棺は、これからの時代の新しい選択肢として、今後ますます注目されていくことでしょう。
形状やサイズ、種類は様々
ひとくちに棺桶といっても、実はその形状やサイズは実に様々です。かつては家の間取りや地域の風習に合わせて、手作りで用意されることも珍しくありませんでした。そのため、地方によって独特の形や大きさの棺桶が存在することもありました。
現代では、主に規格化されたサイズのものが製造・販売されています。これは、火葬場での搬入や、霊柩車への積み込みをスムーズに行うための配慮と言えるでしょう。
素材も、伝統的な木製のもののほか、近年では布張りやガラス製の棺桶など、故人のイメージや希望に沿った選択肢も増えてきています。
