知っておきたい葬儀の基礎知識：仮通夜とは？

知っておきたい葬儀の基礎知識：仮通夜とは？

仮通夜とは何か？

仮通夜とは、読んで字のごとく「仮」の通夜のことです。 従来の葬儀では、遠方からの参列者を待つ間、故人を安置し、線香やろうそくの火を絶やさずに過ごす必要がありました。その間、遺族だけで夜通し付き添うことは大変な負担となるため、僧侶や近親者だけで読経や焼香を行い、故人を見送る儀式として行われていたものが仮通夜です。 近年では、葬儀の日程を早く決めることができるようになり、また、火葬場の予約状況によっては、通夜と告別式を同日に行う「一日葬」が増加したため、仮通夜を執り行わないケースも増えています。

仮通夜と通夜の違い

仮通夜と通夜は、どちらも故人を偲ぶための儀式ですが、いくつかの点で違いがあります。まず、仮通夜は、文字通り“仮”の通夜という意味合いで行われます。一般的に、葬儀の日程が確定する前に、故人を安置した場所で行われる簡易的な儀式を指します。一方、通夜は、正式に決定した葬儀の前夜に、親族や親しい友人が集まって行う儀式です。仮通夜は、必ずしも行わなければならないものではありませんが、通夜は葬儀の前日に行うのが一般的です。また、仮通夜は、近親者など少人数で行われることが多いですが、通夜は、より多くの参列者が予想されます。服装や香典に関しても、仮通夜は簡略化されることが多いのに対し、通夜は葬儀に準じた対応が求められます。

仮通夜の歴史と背景

「仮通夜」という言葉は、近年耳にすることが減ってきました。 これは、かつて一般的であった「仮通夜」と「通夜」を合わせた形式の葬儀が主流になりつつあるためです。 そもそも「仮通夜」とは、人が亡くなってから近親者のみで行っていた、簡易的な通夜のことを指します。 電気も冷蔵庫もなかった時代、人が亡くなると、その遺体をできるだけ早く埋葬する必要がありました。 そのため、近親者だけで故人を偲び、別れを告げる場として、「仮通夜」が営まれていたのです。 時代が進むにつれて、保存技術の進歩や社会構造の変化に伴い、葬儀の形式も変化してきました。「仮通夜」と「通夜」を分ける必要性が薄れ、現在では、「通夜」のみを行う形式が一般的になりつつあります。

仮通夜のマナーと注意点

ご遺族が深い悲しみの中にあることを踏まえ、失礼のないよう、マナーを守って参列することが大切です。

-服装と持ち物-

基本的には通夜・葬儀に準じますが、仮通夜は通夜前に急遽執り行われるため、平服で参列しても問題ないとされています。しかし、地味な服装を心がけ、アクセサリーも控えめにしましょう。数珠は必須ではありませんが、持参する場合は派手なものを避けてください。

-香典について-

香典は、通夜と葬儀の際にまとめて渡すことが一般的です。もし、仮通夜の際に香典を渡す場合は、受付に「通夜と葬儀の際にお渡しします」と一言伝えてください。その際、表書きは「御霊前」とします。

-その他-

仮通夜は、故人とのお別れの時間を静かに過ごす場です。故人との思い出話をする場合は、ご遺族の気持ちを察し、宗教や宗派によってはタブーとされている話題もありますので、事前に確認しておくとよいでしょう。

ご遺族への配慮を忘れずに、故人を偲ぶ時間にしましょう。

現代における仮通夜の役割

かつて、人が亡くなってから通夜、葬儀を行うまでにはある程度の時間が必要でした。これは、訃報の連絡手段が限られていたこと、そして遠方から弔問客が訪れる場合、移動に時間がかかったことが主な理由です。しかし、現代では通信手段の発達や移動手段の高速化により、訃報を受けてから速やかに関係者が集まれるようになりました。そのため、葬儀までの時間的な猶予が少なくなった現代において、本来の役割を果たせなくなったケースも少なくありません。

それでも、仮通夜を行う意義は残されています。例えば、突然の死に際し、遺族が気持ちの整理をつけるための時間として、あるいは、親族や親しい間柄の人々が集まり、故人を偲びながら葬儀の準備を進めるための貴重な機会として、その役割は変化しつつも重要な意味を持ち続けています。