知られざる葬儀の風習「仮門」とは？

知られざる葬儀の風習「仮門」とは？

仮門とは何か？その意味と歴史

葬儀には様々な儀式や風習が存在しますが、その中に「仮門」と呼ばれるものがあります。あまり聞き慣れない言葉かもしれませんが、かつては日本の多くの地域で行われていた伝統的な風習です。

仮門とは、故人の魂がこの世とあの世の境目を迷わずに渡れるように、葬儀の際に家の前に一時的に設ける門のことを指します。門といっても、竹や藁などで簡素に作られたものが一般的です。地域によっては、「逆さ門」や「帰らずの門」などと呼ばれることもあります。

その歴史は古く、古代日本における魂の観念と深く結びついています。古代の人々は、死は穢れであり、それが現世に災いをもたらすと考えていました。そこで、仮門を設けることで、故人の魂を一時的に留め置き、現世からあの世へとゆっくりと送り出すという意味合いが込められていたのです。

仮門の作り方：地域による違い

仮門の作り方は、地域によって大きく異なります。 例えば、関東地方の一部の地域では、竹や藁を使って簡素な門を建てることが多いです。一方、関西地方では、木や布を用いて、より立派な門を作る場合も見られます。さらに、地域によっては、門に飾るものや、門を建てる場所にも違いが見られます。例えば、東北地方の一部の地域では、故人の好きだった物を門に飾る風習があります。このように、仮門の作り方一つとっても、地域ごとの特色が色濃く反映されています。

仮門をくぐる意味：あの世との境界

葬儀の際、家の前に建てられる白い布で覆われた門のようなものを見たことはありませんか？ これは「仮門」と呼ばれ、古くから日本各地で行われてきた葬送儀礼の一つです。地域によってその形状や呼び名は異なりますが、いずれもこの世とあの世を隔てる結界としての役割を担っています。

仮門は、故人が生前住んでいた家と、あの世への旅立ちの場との境界を示すものです。生きている人間は容易にその先へは進むことができず、故人のみが通過することを許された神聖な門と言えるでしょう。また、仮門を通ることで、故人は現世での穢れを落とし、清浄な状態で成仏できると考えられてきました。

現代における仮門：簡略化と継承

現代において、仮門を建てる風習は、都市部を中心に簡略化が進んでいます。住宅事情の変化や核家族化の影響で、自宅に祭壇を設けず、葬儀場を利用するケースが増えているためです。また、かつては近隣住民総出で行っていた仮門作りも、葬儀社に依頼することが一般的になっています。

しかし、地域によっては、伝統的な形式を守り、仮門を建てることを大切にしているところも少なくありません。地域住民が集まり、協力して仮門を建てることは、故人を偲び、遺族を支えるという意味を持つだけでなく、地域の繋がりを再確認する貴重な機会となっています。

時代とともに変化する葬儀の形の中で、仮門は、その地域や家族の想いを反映し、様々な形で継承されていくと言えるでしょう。

仮門から見える日本人の死生観

葬儀の際に、家の玄関などに設置される「仮門」。この簡素な門には、古くから日本人が抱いてきた死生観が色濃く反映されています。今回は、仮門の役割や意味、そして現代における変容を通して、日本人の死に対する考え方を紐解いていきます。