意外と知らない？霊舎の基礎知識
葬儀を教えて、
先生、「霊舎」って仏教の仏壇とは違うんですか？ 似ているように見えるんですけど…。
葬儀スタッフ
いい質問ですね。確かに、形は仏壇に似ているものも多いのですが、神道と仏教では、ご先祖様に対する考え方が根本的に違います。そのため、霊舎と仏壇は、祀る意味合いも、中の飾りも異なるものになるんですよ。
葬儀を教えて、
祀る意味合いが違うというのは、どういうことですか？
葬儀スタッフ
仏教では、ご先祖様は仏様になっていらっしゃると考えますが、神道では、祖霊（それい）となって、子孫を見守り、幸福に導いてくださる存在になると考えます。そのため霊舎は、ご先祖様をお祀りし、日々の感謝を伝える場となるのです。
霊舎とは。
「霊舎」とは、葬儀に関連する神道の用語で、ご先祖様を祀るためのものです。仏教でいう「仏壇」に相当し、見た目も似ていることがありますが、中の装飾は大きく異なります。これは、仏教では故人が成仏するのに対し、神道では祖霊（神）となって一族を見守ると考えるため、祀る意味合いが異なるためです。霊舎の中には、仏式の位牌にあたる霊代（みたましろ）（霊璽（れいじ）ともいう）や榊の葉などを置きます。なお、「霊舎」には「祖霊舎」や「霊棚」など、他にも様々な呼び方があります。
霊舎とは何か？仏壇との違いを解説
「仏壇」と「霊舎」、どちらも先祖を供養するためのものというイメージがありますが、それぞれ祀る対象や由来が異なります。 この記事では、仏壇と混同されがちな霊舎について、基礎知識をわかりやすく解説していきます。
まず、霊舎とは、神道における祖霊を祀るための棚のことです。 神棚と似ていますが、神棚が天照大神（あまてらすおおみかみ）をはじめとする神様を祀るのに対し、霊舎は故人となった家族の霊を祀るという違いがあります。
一方、仏壇は、仏教徒が故人の冥福を祈り、仏様と崇める対象であるご本尊を祀るためのものです。
このように、霊舎と仏壇では、祀る対象が異なり、それぞれに意味や役割があります。
ご自身の信仰や家の宗旨をよく理解した上で、霊舎と仏壇のどちらが必要なのか、またはどちらも必要なのかを判断するようにしましょう。
霊舎に祀られるもの – 霊代、榊、その他
霊舎には、故人やご先祖様を偲び、敬う心を込めて様々なものをお祀りします。ここでは、代表的なものと、それぞれの意味合いについて解説します。
まず、霊舎の中心となるのが「霊代」です。これは、故人の魂が宿るとされる大切なもので、位牌もしくは掛軸の形をしています。位牌には故人の戒名や没年月日が記され、掛軸には仏画が描かれていることが多いでしょう。
次に、霊舎には「榊」をお供えします。榊は神聖な木とされ、その常緑の葉は永遠の命を象徴しています。霊舎に新鮮な緑を添え、清浄な空間を保つ役割も担っています。
さらに、故人の好物や季節の花、お茶や水、ご飯などをお供えすることも一般的です。これらは、故人への感謝の気持ちを表すとともに、あの世での安寧を願う心を形にしたものです。ただし、お供え物は腐敗しやすいものもあるので、こまめな交換を心がけましょう。
霊舎にお祀りするものは、地域や宗派、家庭の習慣によって多少の違いがあります。不明な点があれば、菩提寺の僧侶や詳しい方に相談することをおすすめします。
神道における祖霊信仰とご先祖様への想い
日本人は古来より、自然万物に神々が宿ると考え、八百万の神々を崇めてきました。その中には、私たちの先祖の霊も含まれており、祖霊は私たちを見守ってくれる存在として大切にされてきました。神道において、祖霊を祀ることは、感謝の気持ちを表すとともに、家の繁栄や子孫の幸福を祈る意味があります。そして、その祈りの場となるのが霊舎なのです。
霊舎の設置場所と向き、注意すべき点は？
霊舎はご先祖様をお祀りする大切な場所です。設置場所や向きを適切にしないと、ご先祖様に失礼にあたるだけでなく、家全体の運気にも影響すると言われています。今回は、霊舎の設置場所と向き、そして設置する際に注意すべき点について解説していきます。
まず、設置場所ですが、家族が集まる静かで清浄な場所が良いでしょう。具体的には、リビングや客間などが挙げられます。反対に、寝室やトイレ、浴室など、落ち着かない場所や水回りの近くは避けるべきです。また、直射日光や湿気も避けるようにしてください。ご先祖様は高い場所を好むとされているため、床の間やタンスの上など、なるべく高い場所に置くようにしましょう。
次に、向きですが、一般的には南向きか東向きが良いとされています。南向きは日当たりが良く、東向きは朝日を浴びることができるため、縁起が良いとされています。ただし、家の方角や間取りによっては、これらの向きに設置することが難しい場合もあるでしょう。その場合は、無理に南向きや東向きにこだわらず、ご先祖様に気持ちよく過ごしていただける場所を選んであげることが大切です。
最後に、霊舎を設置する際に注意すべき点をいくつかご紹介します。まず、霊舎の上には物を置かないようにしましょう。ご先祖様に対して失礼にあたります。また、霊舎の周りは常に清潔に保ち、こまめな掃除を心がけましょう。そして、お花やお水は毎日交換し、ご先祖様を丁重にお迎えする心を忘れずにいたいものです。
現代のライフスタイルに合わせた霊舎の選び方
現代の住宅事情は、一昔前と比べて大きく変化しています。マンションやアパート住まいが増え、従来の大きな仏壇を置くことが難しいケースも少なくありません。しかし、だからといって先祖を敬う心を忘れてしまって良いのでしょうか？そんなことはありません。近年では、現代のライフスタイルに合わせたコンパクトでモダンなデザインの霊舎も数多く登場しています。
従来の霊舎は、黒や茶色を基調とした重厚感のあるものが主流でしたが、近年では白木を使った明るいものや、洋室にもなじみやすいシンプルなデザインのものなど、様々な選択肢があります。また、マンションなどの限られたスペースにも設置しやすいよう、奥行きを抑えた薄型の霊舎も人気を集めています。
霊舎を選ぶ際には、設置場所の広さや雰囲気はもちろんのこと、家族構成や生活スタイルなども考慮することが大切です。例えば、一人暮らしの方や夫婦二人だけの世帯であれば、コンパクトな霊舎で十分でしょう。一方、家族が多い場合は、少し大きめの霊舎を選ぶとよいでしょう。
また、毎日のお掃除のしやすさも重要なポイントです。近年では、引き出し式のお供え台が付いた霊舎など、掃除のしやすい工夫が凝らされた商品も販売されています。
大切なのは、故人を偲び、感謝の気持ちを込めてお祀りすることです。現代のライフスタイルに合わせた霊舎を選ぶことで、無理なく、そして心を込めて先祖を供養することができます。
