意外と知らない？葬儀の「花祭り」の意味と由来

意外と知らない？葬儀の「花祭り」の意味と由来

葬儀における「花祭り」とは？

「花祭り」と聞いて、色鮮やかな花々で飾られたお釈迦様の像に甘茶をかける、あの春の風物詩を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。しかし実は、葬儀においても「花祭り」という言葉が使われることがあります。これは仏教用語の「花まつり」とは全く異なる意味を持つ言葉です。一体どのようなものなのでしょうか。

葬儀における「花祭り」とは、お通夜後、火葬場へ向かう前に、故人様を偲んで棺の中に生花を納める儀式のことを指します。「納棺の花入れ」や「別れの儀式」など、地域や宗派によって様々な呼び方があります。

この儀式は、故人様との最後のお別れとして、感謝の気持ちを込めて生花を贈り、冥福を祈る意味が込められています。そのため、単なる儀式としてではなく、故人様への想いを込めて行うことが大切です。

「花祭り」の由来と歴史

「花祭り」は、故人が生前親しかった人たちと過ごした楽しい時間を偲び、その思い出を語り合う場として、近年広く行われるようになってきました。語源は仏教用語の「華鬘（けまん）」、仏様に捧げる花輪を意味します。

古来より日本では、故人の魂を鎮め、あの世へ旅立つための手助けをするために、近親者が故人の枕元で読経を行う「枕経」の習慣がありました。この枕経の際に、故人が生前に好きだった花を供えたことが「花祭り」の起源と言われています。

時代が進むにつれて、葬儀の形式も簡素化されていく中で、「花祭り」は従来の葬儀とは異なる、自由な形式で故人を偲ぶ場として注目されるようになりました。

なぜお釈迦様の誕生日に行うのか？

葬儀で行われる「花祭り」は、故人の冥福を祈り、仏教の開祖であるお釈迦様の誕生を祝う儀式です。お釈迦様は、旧暦の4月8日にインドのルンビニー園で誕生したとされ、この日にちなんで花祭りが行われます。

「花祭り」という名称は、お釈迦様が生まれた際に、天から甘露の雨が降り注ぎ、花々が咲き乱れたという伝説に由来します。そのため、花祭りの会場には、色とりどりの花で飾られた花御堂が設置され、その中央には誕生仏が安置されます。参列者は、誕生仏に甘茶をかけ、お釈迦様の誕生を祝し、故人の冥福を祈ります。

「花祭り」の儀式の内容

「花祭り」は、故人様を偲び、お棺の中に生花を納める儀式です。地域や宗派によって多少の違いはありますが、一般的には葬儀・告別式の最後に僧侶の読経に合わせ、参列者が順に花を手向けていきます。

故人様が生前好きだった花や、思い出の花などを納めることで、最後の別れを惜しみ、冥福を祈ります。また、花と共に故人様への感謝の気持ちや、語りかけたい言葉を心の中で唱えましょう。

地域や宗派による「花祭り」の違い

「花祭り」は、故人との最後の別れを惜しみ、美しい花で祭壇を華やかに飾ることで、故人の霊を慰める意味合いがあります。
しかし、その具体的な内容や呼び名は、地域や宗派によって異なる場合があります。
例えば、地域によっては「花入れ」「花置き」「盛り花」などと呼ばれることもあります。
また、宗派によっても、飾る花の量や種類、配置などが異なる場合があります。