弔い上げ：故人を偲ぶ最後の儀式
葬儀を教えて、
先生、「弔い上げ」ってなんですか？故人を弔い上げる、という意味だと思うんですが、具体的にどういう意味ですか？
葬儀スタッフ
良い質問ですね。確かに「弔い上げる」という言葉の通り、故人を完全にあの世で見送るという意味合いがあります。一般的には三十三回忌や五十回忌を節目として、故人が極楽浄土へ往生したとみなすんです。
葬儀を教えて、
なるほど。でも、なぜ三十三回忌や五十回忌が節目なんですか？
葬儀スタッフ
宗派によって考え方は様々ですが、これらの節目をもって最後の法要とすることで、故人はもちろん、残された遺族も、区切りをつけて新たな生活を送れるようにという願いが込められているんですよ。
弔い上げとは。
「弔い上げ」とは、故人が亡くなってから一定期間が経ち、極楽浄土へ旅立ったとみなす葬儀用語です。一般的には三十三回忌や五十回忌を節目としますが、宗派によっては異なる場合もあります。弔い上げの回忌に達すると、生前の行いに関係なく誰もが極楽に行けると考えられているため、その回忌法要を最後に、それ以降の法要は行わないことが多いです。ただし、稀に十七回忌や百回忌を弔い上げとする場合もあります。
弔い上げとは何か？
弔い上げとは、故人が亡くなってから四十九日、もしくは百か日など、一定の期間が過ぎた後に行われる、喪の儀式を締めくくる法要のことです。地域や宗派によって、時期や呼び方が異なる場合もあります。例えば、関西地方では「納骨祭」と呼ばれることが多いようです。
この儀式は、故人があの世に旅立ち、無事に成仏できたことを願い、遺族が故人を偲び、生前の感謝の気持ちを捧げるとともに、遺族自身の心の整理をつけるという意味合いも持ち合わせています。また、この日を境に、喪明けとして、日常生活に徐々に戻っていくことを意味します。
弔い上げの時期と意味
一般的に、仏式の葬儀では四十九日、神式では五十日祭を終えた後に、「弔い上げ」を行います。これは、故人を偲び、冥福を祈る最後の儀式とされています。 地域や宗派によって異なる場合もあるため、事前に確認しておきましょう。
弔い上げは、故人があの世とこの世の境目を渡り終え、安らかに成仏したことを意味します。 また、残された遺族にとっては、悲しみを乗り越え、前向きに生きていくための区切りとなる大切な儀式と言えるでしょう。
三十三回忌と五十回忌の意義
三十三回忌は、亡くなってからちょうど33年目に当たる節目の法要です。この法要をもって、一般的には喪が明け、故人が仏様と完全に一体となるとされています。また、迷いなく浄土へ旅立ったことを喜び、遺族や親族一同で故人の冥福を祈ります。
一方、五十回忌は、亡くなってから50年目に行う法要で、三十三回忌と同様に、故人の成仏を確信し、感謝の気持ちを表す重要な儀式です。地域や宗派によっては、この五十回忌を以って弔い上げとし、以後の法要は行わない場合もあります。長きに渡り故人を偲び、供養の心を継承してきたことへの感謝と、子孫繁栄への祈りが込められています。
宗派による違い
仏教では、四十九日の忌明け法要をもって、故人の魂が迷わず成仏できたとされ、喪が明けます。この四十九日の忌明け法要を終えることを「弔い上げ」と言います。しかし、宗派によって、弔い上げの捉え方や儀式の内容には違いが見られます。
例えば、浄土真宗では、死後すぐに仏になると考えられているため、四十九日を待たずに、亡くなった日から「忌」ではなく「記念日」として、故人を偲びます。そのため、浄土真宗では「弔い上げ」という言葉は使いません。
一方で、他の宗派では、四十九日の法要は、故人が迷わず成仏できたことを確認し、遺族が悲しみを乗り越えていくための大切な区切りとして捉えられています。そのため、四十九日の法要後、お墓に納骨したり、故人の愛用していた品を整理したりするなど、故人を偲ぶ形は様々です。
このように、弔い上げの捉え方や儀式の内容は宗派によって異なります。そのため、故人の信仰していた宗派の教えや慣習を尊重し、遺族が心を込めて故人を偲ぶことが大切です。
現代における弔い上げ
かつては故人の魂をあの世へと見送る厳粛な儀式として、地域社会全体で行われていた弔い上げ。しかし、現代社会の都市化や核家族化に伴い、葬儀の簡素化が進み、伝統的な弔い上げの形式や意味合いは変化しつつあります。
近年では、宗教的な儀式よりも、故人の思い出を語り継ぎ、参列者同士が故人を偲ぶ「お別れ会」のような形式が増加しています。また、故人の好きだった音楽や写真、映像などを用いた自由な形式で送るケースもみられます。
時代の変化とともに、弔い上げの形式は変化していますが、故人を偲び、その死を受け止め、残された者が前を向いて生きていくための大切な儀式であることに変わりはありません。
