意外と知らない？初七日の基礎知識

葬儀を教えて、

先生、「初七日」って最近のお葬式でよく聞くけど、どういう意味ですか？

葬儀スタッフ

いい質問ですね。元々「初七日」は、人が亡くなってから7日目に行う法要のことでした。でも最近では、葬儀の当日に初七日の法要も行うことが多くなっていますね。

葬儀を教えて、

へえ、そうなんですね。でも、どうして葬儀の当日にやるようになったんですか？

葬儀スタッフ

昔と比べて人々の生活スタイルが変わり、葬儀の後も仕事などで忙しい人が増えたため、日を改めて集まるのが難しくなったからと言われています。そのため、葬儀に参列した人々が揃っているその日に、初七日の法要も済ませてしまおうという考え方が広まったのです。

「初七日」とは、人が亡くなってから七日目にあたる日のことを指し、またその日に行われる法要も意味します。近年は、葬儀を行ったその日に初七日の法要も合わせて行うことが一般的になりつつあります。

初七日とは、故人が亡くなってから7日目に行う法事のことです。仏教では、故人の魂が迷わずに成仏できるように、死後7日ごとに法要を営むとされています。この7日ごとの法要を「中陰法要」といい、初七日はその最初の法要にあたります。

初七日は、故人があの世に旅立つ準備期間と考えられており、遺族や親しい人々が集まり、故人を偲び、冥福を祈る大切な日です。

仏教では、亡くなった日から七日ごとに、故人の魂が死後の世界をたどり、審判を受けるとされています。そして、七日目には、故人の生前の行いを裁く最初の審判、初七日が行われます。この日を境に、故人は次の六道のいずれかの世界に進むとされ、残された遺族は故人の冥福を祈り、供養をする重要な意味を持つのです。

初七日とは、故人が亡くなってからちょうど7日目に行う法要のことを指します。仏教の教えでは、人が亡くなると7日ごとに閻魔大王の裁きを受けながら、49日間かけてあの世へと旅立つと考えられています。この49日間のことを「中陰（ちゅういん）」といい、初七日は故人にとって最初の審判の日にあたります。

初七日は、故人が無事成仏できるよう、遺族や親族が僧侶へ読経を依頼し、故人の冥福を祈る重要な機会です。また、故人を偲び、生前の思い出話や感謝の気持ちを語り合うことで、悲しみを癒やすとともに、生きていく力を得る場でもあります。

かつては、故人との最後のお別れを惜しみ、七日ごとに法要を営むことが一般的でした。しかし、現代のライフスタイルの変化に伴い、葬儀後も仕事を休むことが難しい、遠方に住む親族が集まることが困難といった事情から、初七日の形も変わりつつあります。

具体的には、葬儀当日に初七日法要も合わせて行う「繰り上げ初七日」を選択するケースが増えています。また、オンライン会議システムを利用して、遠方の親族も法要に参加できるように工夫するケースも見られます。

このように、時代の変化とともに初七日のあり方も柔軟に変化しており、故人を偲ぶ気持ちは昔と変わらずとも、それぞれの事情に合わせた形式が選択されています。

故人との別れは突然訪れ、悲しみに暮れる間もなく様々な儀式を行うことになります。なかでも、仏式では亡くなってから七日後に行う「初七日」は、故人が初めてあの世に帰る日として、大切な法要の一つとされています。

ここでは、初七日に必要なものや、遺族として参列する際に気をつけたいマナーについて詳しく解説していきます。

初七日は、本来であれば僧侶をお招きして読経していただくのが正式とされています。しかし近年では、葬儀会館で葬儀と合わせて初七日法要を行う「繰り上げ法要」を行うケースも増えています。いずれの場合でも、事前に葬儀社や寺院とよく相談し、必要なものを確認しておきましょう。

服装は、喪服を着用するのが基本です。しかし、最近では平服で参列するよう案内される場合もありますので、喪主や親族に確認することをおすすめします。数珠は仏教の儀式には欠かせないものなので、必ず持参しましょう。

香典は、故人への感謝の気持ちを表すものです。故人との関係性などを考慮し、無理のない範囲で包むようにしましょう。表書きは、「御霊前」と書くのが一般的です。

故人の冥福を祈り、遺族への配慮を忘れずに、心を込めて初七日を迎えましょう。