土葬とは?減少する理由と現状について
葬儀を教えて、
先生、「土葬」って最近あまり聞かないけど、どういうものなんですか?
葬儀スタッフ
いい質問ですね。土葬とは、遺体を焼かずにそのまま土に埋める埋葬方法のことです。昔はよく行われていましたが、最近では衛生上の問題などから、土葬を許可する自治体は少なくなっています。
葬儀を教えて、
そうなんですね。土葬って、火葬と比べて何か違う点はありますか?
葬儀スタッフ
土葬の場合、火葬のように遺骨を骨壺に納めるわけではないので、お墓とは別に遺体を埋葬する場所が必要になります。そのため、お墓と埋葬場所が離れている「両墓」という形態もあるんですよ。
土葬とは。
土葬の定義と歴史
土葬とは、亡くなった人を土中に埋葬する埋葬方法です。人類の歴史において最も古くから見られる埋葬方法であり、世界各地の文化や宗教において重要な意味を持ってきました。古代エジプトのミイラのように、死後の世界や復活の信仰と結びついていることも少なくありません。日本では、仏教伝来以前から土葬の習慣があり、特に古墳時代には巨大な古墳が築造されました。仏教伝来後も火葬と土葬は併存していましたが、その後徐々に火葬が主流になっていきます。
土葬が減少している理由
かつて日本では、亡くなった方を土に還す土葬が一般的でした。しかし、近年では火葬が主流となり、土葬は減少の一途をたどっています。土葬の減少には、いくつかの理由が挙げられます。
まず、都市部における人口増加に伴い、広大な土地を必要とする土葬は難しくなってきました。また、火葬に比べて土葬は費用がかかることも、減少の一因と言えるでしょう。さらに、衛生面での不安や、宗教観の変化なども、土葬を敬遠する理由として挙げられます。
土葬に関する法律と許可
日本では土葬は法律で禁止されていません。墓地、埋葬等に関する法律では、埋葬の方法について規定しておらず、各自治体の条例に委ねられています。
多くの自治体では、土葬を行う際にいくつかの条件を設けています。例えば、墓地が適切な地盤であること、周辺環境への影響がないこと、衛生上の問題が生じないことなどが挙げられます。
土葬を希望する場合は、まず、希望する墓地の管理者や自治体に相談し、必要な手続きを確認する必要があります。許可を得ずに土葬を行うと、法律違反となる可能性があります。
土葬の方法と両墓
日本では近年、火葬が主流となっていますが、かつては土葬が一般的でした。土葬とは、故人の遺体を火葬に付さずに、そのまま土中に埋葬する埋葬方法です。
土葬には、いくつかの方法があります。一つは、遺体を納めた棺をそのまま土中に埋める方法です。もう一つは、墓地の一角に穴を掘り、そこに直接遺体を埋葬する方法です。いずれの方法の場合も、遺体の腐敗を防ぐために、石灰などを撒くのが一般的でした。
また、土葬を行う際には、「両墓」と呼ばれるお墓を建てることもありました。両墓とは、一つの墓石に対して、二つの埋葬スペースが設けられたお墓のことです。夫婦で同じお墓に入ることを希望する場合などに、多く建てられました。
土葬の現状とこれから
日本では、かつては土葬が主流でしたが、現在では火葬が圧倒的な Mehrheit を占めています。これは、都市化による墓地不足や火葬の利便性、宗教観の変化などが背景にあります。
しかし、近年では、環境問題への意識の高まりから、土葬が見直されつつあります。自然に還るという点で、土葬は環境負荷が低いと考えられています。また、故人とのつながりを感じやすいという点も、土葬の魅力として挙げられます。
今後、土葬は、環境負荷の低い埋葬方法として、あるいは、故人とのつながりを大切にするための選択肢として、再び注目されていく可能性があります。