葬儀の灯明：意味と消し方

葬儀の灯明：意味と消し方

灯明の意味とは？

葬儀の際に灯される灯明は、故人の魂を慰め、迷わずにあの世へと導くための大切な灯りとされています。 暗闇を照らす灯火は、故人にとっての希望の光とも考えられています。 また、灯明の火は、参列者たちの故人を偲ぶ気持ちを表すとも言われています。 静かに燃える炎を見つめることで、故人との思い出を振り返り、冥福を祈る時間を共有することができます。

なぜ灯明を灯すのか？

葬儀の際に灯される灯明は、故人の魂を照らし、迷わずにあの世へと導くためのものとされています。 仏教では、灯明の光は仏様の智慧の光を表し、闇を照らしてくれると考えられています。 また、灯明の火は、私たちの煩悩を焼き尽くしてくれるという意味も込められています。 故人が安らかに旅立てるようにと願いを込めて、灯明は絶やさずに灯し続けられます。

灯明の種類と選び方

葬儀で灯される灯明には、大きく分けて「蝋燭（ろうそく）」と「油灯」の二つがあります。蝋燭は、近年最も一般的な灯明と言えるでしょう。価格が手頃なものが多く、扱いやすいという点もメリットです。一方、油灯は、昔ながらの葬儀を望む場合に選ばれることが多いようです。地域や宗派によっては、油灯の使用が慣習となっている場合もあるため、事前に確認しておくと良いでしょう。

いずれの灯明を選ぶ場合でも、燃焼時間が葬儀の時間に十分対応できるかどうかを確認することが大切です。長時間燃え続けるタイプのものを選ぶか、複数の灯明を用意しておくことで、絶やさないように注意しましょう。

灯明の消し方：やってはいけないこと

仏教において、灯明は故人へのご冥福を祈り、迷える魂を導くための大切な灯りです。その灯火には、安易に消してはいけない、いくつかの理由と作法が存在します。

まず、葬儀中の灯明は、故人の魂が迷わずに安らかに過ごせるようにという願いが込められています。そのため、まだ魂が落ち着かないとされる期間中に消してしまうことは、故人を不安にさせてしまうと考えられています。

また、灯明の火は、仏様の智慧の光を象徴するとされています。これを人間の都合で消すことは、仏様への不敬にあたるとも考えられています。

さらに、地域や宗派によっては、故人の命の灯火として、葬儀後も四十九日や百か日まで灯し続けるという風習も残っています。安易に消すのではなく、まずはご家族や寺院に相談し、伝統や宗教的な意味合いを尊重することが大切です。

現代の葬儀における灯明

現代においても、葬儀の際には灯明が灯される光景はよく見られます。これは、かつてろうそくの火が貴重な光源であった時代の名残というだけでなく、現代においても重要な意味を持っているからです。 灯明は、故人の魂を慰め、安らかな旅立ちを導くための祈りの象徴とされています。 また、柔らかな光は、悲しみに暮れる遺族の心を和ませる効果もあると言われています。

現代の葬儀では、火災の危険性や、葬儀場の設備の関係から、LEDライトを使用した電池式の灯明が用いられることが一般的になりつつあります。しかし、地域や宗派、葬儀場の規定によっては、従来通りのろうそくが使用されることもあります。