葬式と法事の大切な知識

「忌日（きにち）」とは、故人の命日から数えて一年目の日を指し、その翌年からは「祥月命日（しょうつきめいにち）」と呼ばれます。一年目の「忌日」は特に重要な意味を持ち、遺族や親族が集まり、故人を偲び、冥福を祈る法要が営まれます。 「忌日」は、故人の死を悼み、その存在の大きさを改めて感じる日であると同時に、遺された者が悲しみを乗り越え、前向きに生きていくための節目の日としても捉えられています。

「忌中法要」とは、仏教において故人が亡くなってから四十九日の忌明けまでに、故人の冥福を祈り、遺族の悲しみを癒すために行われる法要のことです。一般的に、初七日、二七日、三七日、四七日、五七日、六七日、七七日（四十九日）の計7回行われます。 これらの法要は、それぞれ故人の死後、初めて迎える七日毎の節目であり、故人が迷わずに成仏できるように、また、残された遺族が故人の死を悼み、冥福を祈るための大切な儀式とされています。 法要は、僧侶をお寺や自宅に招いて読経してもらうのが一般的ですが、最近では葬儀場やホテルなどで僧侶に読経していただくケースも増えています。また、親族や故人と親しかった人たちを招いて、法要後に会食をする「お斎（おとき）」を行うこともあります。

「忌中払い」という言葉、耳にしたことはあっても、具体的に何を指すのか、詳しく知っている方は少ないのではないでしょうか？「忌中払い」とは、近親者が亡くなってから、一定期間が経過したことを示す、日本の伝統的な儀式です。 古くから日本では、人が亡くなると、その魂が穢れた状態であると考えられてきました。そして、故人と特に親しかった近親者は、その影響を受けて、同じく穢れた状態にあるとされてきました。これが「忌中」と呼ばれる期間です。「忌中払い」は、この忌中を終えるにあたって行われる儀式であり、心身を清め、日常生活へと戻っていくための大切な節目といえます。

忌中札とは、家族が亡くなった際に、自宅の門や玄関付近に掲げる札のことです。一般的には白地に黒文字で「忌中」あるいは「忌」と表書きされます。この札を掲げることで、近隣や訪問者に対して喪中にあり、弔問を控えてほしい期間であることを示す役割があります。 古くは、死による穢れが周囲に広がることを防ぐ、という意味合いもありましたが、現代では、故人を偲び、静かに mourning period を過ごしたいという遺族の気持ちを周囲に伝えるためのものとして認識されています。

「忌中（きちゅう）」とは、故人を偲び、喪に服す期間のことです。一般的に、仏式では四十九日、神式では五十日とされています。 この期間は、故人があの世へと旅立つまでの大切な期間と考えられており、遺族は悲しみを乗り越え、故人の冥福を祈ることに専念します。 かつては、忌中に様々な禁忌が存在し、日常生活においても多くの制限がありました。しかし、現代では社会構造の変化に伴い、昔ながらのしきたりを簡略化したり、状況に合わせて柔軟に対応するケースも増えています。

「忌引（きびき）」とは、親族などが亡くなった際に、一定期間、仕事を休むことを指します。 これは、故人を悼み、葬儀などの必要な儀式に専念するための日本の伝統的な慣習です。 古来より日本では、死は穢れと結びつけられ、死を連想させる者と一定期間距離を置く風習がありました。これが忌引の由来とされています。時代とともに、穢れの意識は薄れてきましたが、故人の死を悼み、遺族が心身ともに休息し、葬儀の準備や手続きに集中するための大切な期間として、忌引の制度は現代社会にも受け継がれています。