神葬祭

神道では、死は穢れと捉えられており、葬儀は故人の魂を清め、神様の御許へと送り届けるための儀式と考えられています。これは仏式の葬儀のように故人を偲び、冥福を祈るものとは根本的に異なります。 神道の葬儀は「神葬祭」と呼ばれ、仏式の葬儀に相当する儀式です。しかし、故人を仏様にすることを目的とする仏式とは異なり、神葬祭は故人の魂を「祖霊（それい）」へと導き、氏神様の御加護のもとで子孫を見守ってくださるよう祈りを捧げるものです。 神葬祭は、仏式とは異なる独自の作法や儀式が執り行われます。その中でも特徴的なのが、音を立てずに拍手をする「忍び手」です。これは、神様に対して失礼のないよう、静かに祈りを捧げるための作法です。 以降では、神葬祭における「忍び手」の意味や作法について、詳しく解説していきます。

注連縄や七五三縄とは、藁を編んで作られた縄のことで、神聖な場所と現世を隔てる結界としての役割を担っています。 注連縄は神社の鳥居や御神木などに見られるように、神聖な場所を示し、邪気を祓う意味があります。一方、七五三縄は、葬儀の際に故人の枕元や葬儀場などに張られ、故人の魂が迷わずあの世へ旅立てるように、そして、この世に災いが及ばないようにとの願いが込められています。どちらも、目に見えない力から守ってくれると信じられている、日本古来からの大切な風習です。