お坊さん？住職？呼び方の違いと歴史
葬儀を教えて、
先生、「お坊さん」と「住職」って、どちらも同じようにお寺にいる僧侶の方を指す言葉ですよね？ どう違うんですか？
葬儀スタッフ
いい質問ですね！ 実は、「お坊さん」と「住職」は少し違います。「住職」は、お寺を代表する立場、いわば「お寺の社長さん」のような存在です。一方、「お坊さん」は、お寺に所属する僧侶全体を指す、より広い意味で使われます。
葬儀を教えて、
なるほど！ つまり、住職はお坊さんの一人だけど、お坊さんは必ずしも住職ではないんですね。でも、みんな「お坊さん」って呼んでいる気がします…
葬儀スタッフ
その通りです。日常会話では、住職に対しても「お坊さん」と呼ぶことが多いですね。これは、親しみを込めて、少しへりくだった言い方として「お坊さん」という言葉を使う場合もあるためです。
お坊さん・住職とは。
「お坊さん」や「住職」は、どちらも僧侶を指す言葉ですが、その歴史を紐解くと、微妙な違いが見えてきます。 「お坊さん」の語源は「房主」で、元々は修行を積んだ経験豊富な僧侶、特に寺院の住職を敬って呼ぶ言葉でした。 一方、「法師」は、特定の寺院を持たない僧侶を指していました。 しかし時代の流れと共に、これらの言葉は混同して使われるようになり、今では「坊主」は、住職以外の一般の僧侶も指す言葉として定着しました。 そして、「法師」という呼び名は、次第に使われなくなっていきました。
僧侶の呼び名、その歴史
仏教が伝来してから、日本の僧侶は時代や立場、宗派によって様々な呼び方をされてきました。 飛鳥時代、仏教公伝の際に中国から伝わった「沙門（しゃもん）」は、修行者を意味するサンスクリット語が由来です。 奈良時代には、朝廷から「僧」という称号が与えられ、これが現代まで続く基本的な呼び名となりました。 平安時代には、高僧に対して「大師」の称号が贈られるようになり、最澄や空海などが有名です。鎌倉時代以降は、「禅師」や「上人」といった尊称も使われるようになりました。このように、僧侶の呼び名は時代の流れとともに変化し、多様化してきたことが分かります。
「坊主」の語源と本来の意味
私たちが普段何気なく使っている「お坊さん」という言葉。 実は、この言葉の語源は「坊主」であり、もともとは剃髪した僧侶全体を指す言葉でした。 それが時代を経て、現代では親しみを込めて僧侶を呼ぶ言葉として定着しています。
「法師」との違い：所有するお寺の有無
「お坊さん」と並んで、時代劇などで耳にすることの多い「法師」という言葉。これもまた、仏の教えを説く僧侶を指す言葉ですが、「お坊さん」との間に明確な線引きはありません。強いて違いを挙げるとするならば、「法師」は修行僧や高僧を指す場合が多く、お寺を所有しているかどうかは関係ない点が挙げられます。
現代における「お坊さん」の意味の変化
現代社会において、「お坊さん」という言葉は、本来の意味である寺院に住み、修行に励む僧侶全体を指す言葉から、より広範な意味を持つようになっています。例えば、葬儀や法要を執り行う際、故人と縁がなかったり、檀家を持たない僧侶を指して「お坊さん」と呼ぶことも一般的になっています。これは、葬儀や法要が簡素化し、従来のような檀家制度に縛られない人が増えたこと、また、インターネットを通じて僧侶の派遣サービスが普及したことも背景にあると考えられます。
このような変化は、「お坊さん」という言葉が、特定の宗教的な権威や制度に縛られない、より身近で親しみやすい存在として捉えられるようになっていることを示しているのかもしれません。
呼び名から見る仏教と社会の関わり
仏教界における様々な呼び名は、単なる敬称の違いを超えて、時代や社会との関わりを反映しています。 例えば、私たちが親しみを込めて使う「お坊さん」という言葉。これは、元々は寺院で雑務を行う下級の修行僧を指す言葉でした。それが、時代を経て一般の人々が僧侶全体を呼ぶ際に用いるようになり、親しみやすい印象の言葉として定着しました。このように、呼び名の変遷を辿ることで、仏教がどのように社会に受け入れられ、人々の生活に溶け込んできたのかを垣間見ることができます。
